Arasbaran (ارسباران) est une vaste région montagneuse située du massif de Qūshā Dāgh, au sud de Ahar (اهر), dans la province de l’Azerbaïdjan oriental en Iran. Ce lieu est également connu sous le nom persan Qarah Dagh (قره داغ), signifiant en français « montagne noire », et arménien Ղարադաղ, signifiant en français « rives de l’Aras ».
Cette région est délimitée par la rivière Aras au nord, le comté de Meshgin Shahr (شهرستان مشگين شهر) et de Moghan à l’est, le comté de Sarab (شهرستان سراب) au sud et les comtés de Tabriz et de Marand (شهرستان مرند) à l’ouest. Depuis 1976, l’UNESCO a inscrit 72 460 hectares de cette région au patrimoine mondial.
Le parc national d’Arasbaran
La forêt d’Arasbaran s’étend sur 12 000 kilomètres carrés. Il s’agit de l’une des régions les plus remarquables d’Iran, surnommée le « musée de la nature ». Ce paradis naturel regorge non seulement d’une végétation luxuriante mais abrite également des vestiges historiques impressionnants. De nombreux camps d’été de tribus nomades enrichissent encore davantage sa beauté par leur présence.
Cette zone préservée abonde en diverses espèces animales : 215 espèces d’oiseaux, 29 types de reptiles rares, 48 espèces de mammifères et 17 espèces de poissons.
Arasbārān renferme d’importants vestiges antiques, dont la forteresse de Tumāsiāsh, l’église Nāzini et le château de Bābāk. Les sources d’eau chaude et froide de la région attirent également de nombreux visiteurs.
L’UNESCO a inscrit plus de mille hectares de terres d’Arasbaran sur la liste des réserves de la biosphère. Le mont Kamtal, culminant à 70 mètres, est l’un des sommets les plus significatifs de la région. Ses formations rocheuses imposantes demeurent intactes en raison de leur habitat difficile d’accès.
La diversité biologique et écologique des forêts d’Arasbaran en font l’une des plus belles d’Iran. Des espèces de plantes rares prospèrent, notamment l’habitat unique de l’oiseau rare Siah Khorus. Sur le plan géographique et botanique, Arasbaran représente le point de convergence de trois climats distincts : la Caspienne, le Caucase et la Méditerranée.
Une région chargée d’histoire
Kaleybar, un lieu emblématique, fut le fief de Babak Khorramdin, considéré comme un héros national. Au début du IXème siècle, Babak a mené une résistance remarquable contre l’invasion arabo-musulmane.
En 1905, lors de la Révolution constitutionnelle de l’Iran, les forêts d’Arasbaran servirent de refuge à des groupes révolutionnaires, notamment ceux dirigés par Sattar Khan. En 1925, lors de l’avènement de l’ère Pahlavi sous Reza Shah, le nationalisme culturel et ethnique conduisit au changement de nom de la région de Qarah Dagh en Arasbaran. Le but était de contrer les mouvements séparatistes dans les zones frontalières.
La vie nomade d’Arasbaran
Lors de l’exploration de la région, le trajet de Kaleybar à Asheqlu révèle de nombreuses attractions. Par exemple la vallée de Mikandi, les forêts d’Aynali, l’ancien arbre de Kavanaq, le fort de Jowshin à Varzaqan, les ponts de Khoda Afarin près de Khomarlou et le bain de Kordasht, pour n’en citer que quelques-uns.
Cependant, des trésors moins connus attendent les voyageurs aventureux. Notamment les visites des montagnes sacrées et l’observation du mode de vie traditionnel durable des tribus locales, notamment Ilat. De plus, la région regorge de sources chaudes. Certaines sont équipées d’installations thérapeutiques, offrant aux visiteurs en quête de détente une expérience revigorante.
Un magnifique album de photographies d’Ali Hamed Haghdoust à découvrir :