La grotte de Saholan s’avère la deuxième grotte aquatique d’Iran. Celle-ci ne cesse d’attirer aussi bien les touristes curieux que les passionnés de spéléologie. Elle se situe juste après la célèbre grotte d’Ali Sadr, la plus grande du monde.
La grotte de Saholân (غار سهولان) se situe près d’un village portant le même nom, à 42 kilomètres au sud-est de Mahabad, à proximité de la route Borhan et du village d’Isa Kand, dans la province de l’Azerbaïdjan occidental. Établie sur une petite colline de calcaire, cette grotte possède deux entrées.
Saholan est un mot kurde signifiant « glace ». La population locale la désigne également sous le nom de Kouneh Kotar (کونه کۆتر), signifiant « nid de pigeon », en raison des nombreux nids présents à l’intérieur de la grotte. Celle-ci est inscrite sur la liste des monuments naturels nationaux d’Iran.
La grotte de Saholan, une attraction touristique incontournable
Cette grotte mystérieuse, nichée au bord du lac, dévoile un monde souterrain à la fois fascinant et énigmatique. Son plafond majestueux, haut de 50 mètres, se dresse comme une voûte protectrice. La profondeur moyenne de l’eau atteint 22 mètres. Le point le plus profond atteint pour sa part 62 mètres.
Dans le hall principal, d’une superficie impressionnante de 58 mètres sur 42, les visiteurs peuvent contempler le spectacle saisissant que la nature façonna au fil des millénaires. Les parois calcaires contribuent à créer un écosystème unique. Sculptées par l’eau, elle racontent l’histoire du temps. Chaque goutte d’eau travaille la beauté brute que renferme cet espace de formation rocheuse.
Les visiteurs peuvent parcourir 300 mètres de rivières souterraines cristallines et fouler 250 mètres de sol sec. L’ensemble forme une zone découverte d’environ 2 hectares.
Enfin, le contraste thermique à l’intérieur de la grotte est saisissant : la température oscille entre 5 et 10 degrés Celsius, soit 10 à 15 degrés de moins que l’extérieur. L’humidité ambiante, fluctuante entre 70 et 75%, maintient un climat propice à la vie.
Un magnifique album de photographies d’Ali Arsalani à découvrir :