Auteur/autrice :Négâh

L’hiver et son blanc manteau de neige offrent un spectacle enchanteur dans la ville d’Hamadan, considérée comme la plus ancienne ville d’Iran. Historiquement connue sous le nom d’Ecbatane, Hamadan (همدان) fut la capitale de l’empire des Mèdes. Son nom signifie d’ailleurs « celle des Mèdes ».

Située dans la région occidentale et montagneuse du pays, elle est la capitale de la province du même nom. Nichée sur les flancs de l’Alvand, à une altitude de plus de 1 800 mètres, Hamadan est l’une des villes les plus froides d’Iran.

Considérée comme la plus ancienne ville d’Iran et l’une des plus anciennes au monde, le parlement la désigne en 2006 comme la capitale iranienne de l’histoire et de la civilisation.

La neige recouvre Hamadan et son histoire plurimillénaire

Hamedan fut longtemps une étape importante des routes commerciales reliant la Mésopotamie avec le reste de l’Iran. Selon Hérodote, la ville d’Ecbatane fut fondée au VII^ème siècle avant Jésus-Christ par le roi hypothétique Déjocès. Elle se développa ensuite autour des sept remparts de la forteresse d’Ecbatane.

Au VI^ème siècle avant Jésus-Christ, la ville devint le lieu de naissance de Cyrus le Grand. Il l’incorpora à son empire en battant le roi Astyage en 550 avant Jésus-Christ. Ecbatane devint alors une capitale de l’Empire achéménide.

Les Mongols s’emparent de la ville et la détruisent en 1221.

Plusieurs établissements universitaires sont présents dans la ville. Notamment l’université Avicenne, l’université spécialisée en ingénierie électrique, l’université des sciences médicales et l’université islamique libre.

Dans cette ville se trouve également le tombeau d’Avicenne ainsi qu’un mausolée abritant les tombes d’Esther et de Mardochée. De ce fait, Hamadan s’avère un lieu de pèlerinage important pour les Juifs d’Iran. Le mausolée d’Esther et Mardochée est également respecté par les musulmans en Iran en raison de leur association avec la tradition biblique, dont le Coran partage de nombreux aspects et passages.

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Yazd s’est réveillée sous la pluie ce mercredi 28 décembre 2022. Il s’agit là d’un phénomène météorologique assez rare dans cette ville du centre de l’Iran.

La ville de Yazd (یزد) se trouve sur le plateau central de l’Iran, encadrée par le désert du Dacht-é Kavir (دشت كوير) au nord et celui du Dacht-é Lout (دشت لوت) au sud. Des lacs salés et la montagne de Shir Kouh (شيركوه), culminant à 4 055 mètres, dominent la région au sud-ouest.

Yazd, une ville d’histoire plurimillénaire

Selon l’UNESCO, Yazd est l’une des villes les plus anciennes du monde, après Ur, en Mésopotamie. Yazd est alors connue sous le nom de Yasatis ou Issatis il y a 3000 ans avant Jésus-Christ.

Yazd est particulièrement célèbre pour être la ville du Zoroastrisme par excellence. Nombreuses sont les tours du Silence et les temples qui transmettent sans interruption depuis plus de 5000 ans les enseignements de Zoroastre, le premier prophète monothéiste.

Yazd est également renommée pour ses caravansérails. En effet, elle fut une étape incontournable de la Route de la Soie. Marco Polo, qui la visitera en 1292, l’appellera d’ailleurs la « noble ville de Yazd ».

Yazd dénombre de nombreux lieux à visiter : le château sassanide de Narin (نارین قلعه), le temple du feu Atashkadeh-éYazd (آتشکده یزد) ou bien encore la mosquée du Vendredi (مسجد جامع) pour ne citer que les plus célèbres.

Capitale des dynasties d’Atabakan et des Mozaffarides au XIV^ème siècle, les khans Bakhtiaris la gouverneront sous la dynastie des Qadjars au XIX^ème siècle.

Yazd, quand la ville du désert connaît la pluie

Avec une pluviométrie annuelle de seulement 60 millimètres, Yazd est la ville la plus sèche d’Iran. Elle fut pourtant capable de se développer grâce à la présence d’une oasis à son emplacement.

Bien que les températures estivales puissent atteindre des niveaux torrides, avoisinant parfois les 40 °C, les températures hivernales peuvent chuter en dessous de 0 °C tôt le matin en raison de l’air sec et de l’absence de nuages.

Les pluies dans diverses régions de la province de Yazd, ainsi que les chutes de neige dans certaines zones montagneuses et rurales de la région, ont commencé mercredi 28 décembre 2022 au matin. Selon l’Organisation météorologique, un système combiné soudanais-méditerranéen continuera d’apporter des précipitations à la moitié ouest de l’Iran et dans une certaine mesure au centre de l’Iran pendant la saison la plus froide de l’année.

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Surnommé l’« or rouge », le safran est récolté dans de nombreuses régions d’Iran, notamment en Azerbaïdjan de l’est. Les villes de Marand (مرند), Miâneh (ميانه) et Ahar (اهر) comptent 222 hectares consacrés à la culture de cette plante médicinale. 1100 kilogrammes de safran y sont produits annuellement.

Le safran, une épice convoitée

Pas moins de 96% du safran dans le monde vient d’Iran, selon une étude de l’Organisation des Nations unies datant de 2014.¹ Les 10% restant viennent d’Inde, de Grèce, du Maroc, d’Azerbaïdjan, d’Afghanistan et d’Espagne. Ce dernier n’hésite d’ailleurs pas à revendre l’épice iranienne comme un produit espagnol.

Le journal Khorasan rapporte que l’Espagne a récolté en 2019 1,5 tonnes de safran pour en exporter 90 tonnes. Certains distributeurs achètent du safran iranien pour une valeur de 3000 euros le kilogramme avant de le revendre pas moins de 12000 euros aux sous-traitants européens.

Le safran en Azerbaïdjan de l’est

Le crocus ne fleurit que dix jours durant le mois de novembre, ce qui en fait une épice rare et précieuse. Elle fait pourtant partie intégrante de la gastronomie iranienne, en particulier pour accommoder le riz. Son thé, accompagné d’un sucre safrané, est également réputé, de même que la glace au safran, bien souvent accompagnée d’éclat de pistache.

La récolte du safran demande une délicatesse particulière, ne pouvant être réalisée que manuellement. Chaque pistils rouge est ensuite retiré. Un kilogramme de safran nécessite 78,5 kilogrammes de fleur, soit l’équivalent de 170 000 fleurs.

Les vertus du safran sont nombreuses et connus depuis fort longtemps. Cléopâtre l’aurait utilisé dans ses parfums tandis qu’Alexandre le Grand pansait ses blessures avec cette fleur. Cette plante possède des vertus non négligeables pour le cœur et le cerveau.

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1. Jehanne Bergé, Revaloriser le safran, l’or rouge venu d’Iran, Middle East Eye édition française, 28 février 2020 (https://www.middleeasteye.net/fr/en-bref/revaloriser-le-safran-lor-rouge-venu-diran). ↩︎

La grotte de Kataleh Khor, située près de la ville de Garmab, dans la province de Zanjān en Iran, est l’une des grottes les plus spectaculaires du pays. Elle se distingue par ses cristaux remarquables, sa formations, sa beauté incomparable et ses multiples strates.

Elle se trouve à environ 120 kilomètres au sud de la ville de Zandjan et à 410 kilomètres de Téhéran.

La grotte de Kataleh Khor, témoin des temps immémoriaux

Dans les régions turcophones de l’Azerbaïdjan iranien, les petites montagnes sont appelées kataleh. Cette grotte se situe sur l’une de ces kataleh, le soleil se levant derrière elle, d’où le nom de Kataleh Khor (کتله خور) signifie « mont du soleil » en persan.

C’est en juin 1952 qu’un groupe d’alpinistes appartenant au club de montagne Nirou Rāsti (نیرو راستی) entreprit son exploration. En 1986, une équipe de spéléologues qualifiés de Hamadan mena des recherches approfondies. Son travail permit de dater ce lieu comme vieux d’environ 120 millions d’années.

Une des théories les plus intrigantes concernant ce site est son possible lien avec la grotte d’Ali Sadr, située à Hamadan.

Un lieu touristique peu commun

L’entrée de la grotte est un atrium de 4000 mètres avec un toit bas et plusieurs sous-couloirs, menant à un large couloir de 950 mètres avec des montées de 2 mètres de haut et des fosses sèches. Deux branches de 50 mètres de long se prolongent après le couloir latéral. Ensuite, une montée mène à une vaste salle remplie de gouttes et de colonnes. Une petite chambre de cristal, attachée à la salle des piliers, contient un puits de 8 mètres de profondeur, potentiellement le point de sortie des eaux submergées dans la grotte.

L’embouchure de la grotte se trouve à une altitude de 1700 mètres au-dessus du niveau de la mer. Haute de 50 mètres, une source présente extrait les eaux submergées de la grotte et les déverse ensuite dans la rivière salée.

Kataleh Khor s’étend sur sept niveaux, dont trois seulement sont ouverts aux visiteurs. Une section sportive de la grotte mesure environ quatre kilomètres. Sa fin n’a toutefois pas encore été découverte. Une partie récréative permet quant à elle l’observation publique. Elle s’étend sur environ deux kilomètres de route directe, soit seulement un tiers de la grotte.

Elle se classe actuellement comme la plus longue grotte d’Iran avec 12 860 mètres de passages souterrains explorés.

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